地方の醤油・味噌製造販売店のウェブを活用した全国への販路拡大

庄司さん　「当社は地域密着型でビジネスを続けています。こちらの自社店舗のほか、かつては近隣の小売店さまを経由して、地元のお客さまにご愛顧をいただいておりました。しかしクルマ社会への転換が進み、お客さまの多くがそうした小売店からスーパーマーケットや専門店が入居する郊外のショッピングモールへとお買い物先を移したこと、また小売店さまご自身も後継者問題などで廃業されるケースが多くなったことで、そうした取引先が激減し、弊社はこれまで通りのビジネスモデルを転換する必要に迫られていました。そうしたなか、長くお付き合いをいただいている山形信用金庫から、ホームページの活用で新たな販路を切り開いてはどうかというご提案をいただいたのです」

【課題】適切なホームページの運用が行えない状況であった

庄司さん　弊社が当時開設していたホームページはプロの制作業者に依頼して作ったものでした。見栄えはよく、店舗のPRにはつながっていましたが、新製品を掲載しようと思っても打ち合わせ、依頼、制作に時間がかかる状況でした。またこちらがITにあまり詳しくないこともあって、依頼がうまく伝わらず、もどかしい思いをすることもありました。そうしたなか、山形信用金庫からいただいた提案は、ITの知識がない私たちでも比較的簡単にホームページやネット通販の仕組みが作れるツールを利用してみてはどうかというものでした」

【導入】実際にツールを利用するにあたって、苦労したこと

庄司さん　「山形信用金庫が提携するアドバイザーの定期的な訪問を受け、ホームページ制作ツール「ｗｉｘ」を導入。マンツーマンでご指導をいただきました。ただ“比較的簡単”とはいっても、何も勉強しなくていいわけではなかったので、ひとつひとつアドバイザーにうかがいながら前に進んでいきました。いままでは業者さんに任せていた写真もこちらで撮影することになりましたが、思うようには撮れず、またこれはいいと思ったものがアドバイザーからダメ出しされ、落ち込むこともありました（笑）。ただそうした苦労を積み重ねたことで、自社の製品の魅力をネットの向こうにいらっしゃるお客さまにわかりやすく伝えるにはどうするか、真剣に考えることができたと思います」

【効果】ツールの導入により得られたカード決済対応

庄司さん　「前のホームページでも、通信販売は行っていました。ただクレジットカードでの決済には対応していなかったため、代引きか商品到着後のお振込での決済でした。代引きは手数料がかかりますし、お振込は新規のお客さんにご利用いただきにくい部分があります。 今回のツールはクレジット決済の代行機能も含まれているため、弊社が新たにクレジットカードの加盟店になるといった手間もなく、スムーズにカード決済を導入できました。また更新の方法をひと通り学んだことで、これまでの数カ月に1回、業者さんに頼んで更新するスタイルから、必要なときに、自分の手の空いたタイミングで更新できるようになりました。季節にあった商品の紹介、新製品のご案内など、よりお客さまの求める内容を提供できるようになったと思います」

【展望】地元中心から全国にむけた、自慢の商品の情報発進～販売拡大

庄司さん　「醤油や味噌は、著名なブランドを持つ会社さまが大きなシェアを握っています。弊社のような企業はたとえばスーパーマーケットなどの売り場でそうした会社さまと競い合うことは不可能です。しかし弊社の原点であるものづくりに立ち返り、美味しい商品に手間をかけ、ご評価いただくお客さまを獲得していくことは、大企業にはできない強みだと思っています。今回のツールを使ったホームページ作成とカードに対応したネット通販への取り組みで、弊社のファンを全国に広げていけたらと思います。また各地方地方には、弊社のような地域密着型で醤油、味噌づくりを行う事業者さんがいらっしゃいます。そのなかには弊社のように、ネット通販に取り組もうと考えていらっしゃるところも少なくないと思います。そうした事業者さんとも競い合うことで、小さな会社の醤油、味噌の美味しさ、素晴らしさを全国に発信していくことができたらと思っています。今回の取り組みを、その第一歩にしたいですね」

人的ネットワークで支援する地域業者のIT化促進(支援者の紹介)

鈴木さん　地域の企業さまを支援し、売り上げを伸ばし、発展をお手伝いすることが私たち地域に根ざす金融機関の使命です。 庄司久仁蔵商店さまにおかれましては、早い時期からホームページを立ち上げておられるのに、それがなかなか売り上げに結びつかないということをうかがっておりました。その課題をどう解決するか、弊社が契約するアドバイザーと相談し、今回のホームページとネット通販の仕組みを事業者さまご自身で作れるツールをご紹介することになった次第です。ただ当初、アドバイザーとのお話では3カ月、長くても半年ほどで新たなホームページが立ち上がると考えておりましたが、庄司さまご自身もお仕事が忙しかったこともあり、思った以上に時間がかかりました。

しかし最終的にご満足いただけるホームページが完成したこと、またご利用になるお客さまからもいいご評価をいただいているということをうかがい、満足しております。 ここ山形県は、やはりものづくりが盛んな地域です。しかし品質のいいものを作っても、全国にうまく発信しなければ、売り上げにはつながりません。私どもは今回のようなITの活用、そしてネットワークを組む全国各地の信用金庫とも連携し、山形のいいもの、美味しいものをPRし、今後も地域の事業者さまの発展に尽くしたいと思っております。