ITの導入で小売業の現状に風穴を

弊社はカーテンの専門店と不動産業を運営しております。創業当時から今に至るまで紳士服、化粧品など様々なものを扱ってきました。現在はカーテンの専門店がメインとなっていまして、都内にカーテン・アイという名前で4店舗ございます。長さを1cm単位でご注文頂けるオーダーカーテンを販売しております。ドイツ・スペイン・トルコ等、ヨーロッパからの輸入カーテンを扱っているのが当店の特徴で、他にはない生地のカーテンを手に取ってご覧いただけるのが魅力です。弊社では現地に行って仕入れており、また直輸入なのでマージンもかからず、お客様にリーズナブルなお値段でご購入いただくことができます。

【課題】利益が低い悩みに対して何から取り組むべきか分からなかった

大型量販店や小売店の合併吸収など、小売り業を営む人にとっては厳しいご時世だと考えています。弊社でも新たな試みとしてECショップに出店しています。ECショップは路面店と違い、日本全国からお客様が来て下さいます。しかし、集客力が高いというメリットはあるのですが、一方で決済手数料や利用運用費など差し引かれるものも多く、結果として利益率は低下していたことが課題でした。売上が伸びても、その分コストが上がっているので、利益率は逆に下がってしまったのです。そこで、単に売上を伸ばすだけでなく、利益をしっかり確保するために何か新しい事を始めなければならないと考えておりました。しかし、新しく何かを始めるにしても、何をやるべきか、何からスタートすればよいのかがわからなかったのです。インターネットやITの有効活用など、自分たちの分からない事柄に、どうやって取り組めばよいのかと迷っていました。その中で具体的な案の1つとして、手数料や運用費など引かれるコストを出来る限り少なくするために、自社サイトを構築して販売、またそのサイトはBtoCのみではなく、BtoB（対法人販売）にも適した仕組みを作りたいと考えていました。

【導入】コスト負担の少ない仕組みが導入の決め手

経営コンサルタントとして指導して頂いている企業様から、この「IT経営簡易診断」という制度をご紹介頂きました。ITを導入する際には、コスト面での不安があったので、値段とコスト次第で検討するつもりでした。アドバイザーの方には、弊社のそういった事情をよく汲み取って頂き、資金的負担の少ない方法を示して頂けたので最終的に導入を決めることができました。また、IT導入だけではなく、インターネット上で集客するためのノウハウなどマーケティングについても指導いただいており大変助かっています。他にも、オンライン上で接客できるシステムも現在構築中です。

【効果】低コストで導入、広がる未来への道筋

IT導入やシステム構築などは、通常は相談するだけでコストが掛かったりするものですが、「IT経営簡易診断」のような無料で相談できる制度があるというのは知らなかったので、紹介して頂いてとても有り難かったです。ご相談にのって頂く中でいくつかシステムを導入することを決めましたが、弊社の要望通り低コスト・低価格であるだけでなく、中小企業のIT支援に関連する助成金もご紹介頂くことができました。こうした助成金なども活用し、想像していたよりも低コストでシステム導入が実現でき、とても助かりました。また、アドバイザーの方には、ITシステムの導入だけではなく、データの活用方法も教わっています。例えば総務省のホームページからデータを取得したり、経営のための情報を得る手段を教わったりすることもあります。こうした、外部の方々からの助言で、自分たちで悩んでいるだけでは分からなかった、弊社が抱えていた問題が見えるようになりました。弊社の課題や弱点を知るためにも「IT経営簡易診断」を受けたことがプラスになっています。専門家の方の視座を生かした企業経営をすることで、今後の道が見えてきました。

【展望】社会状況に合わせ、ITと共に会社を進化させる

この先も時代がどう変化していくか分かりません。今はコロナなどの影響があったりと、誰にも先が読めない状況です。また、今回に限らず今後もこのような社会不安や経済危機は幾度となく発生することでしょう。したがって、今回導入するシステムも私の中では、あくまで過程の1つだと考えています。いずれはどんな時代の波にも屈しないような、社の発展と安定を進めていきたいと考えています。今できることとして、ITなどの良い仕組みはどんどん取り入れていき、変化に対応できる会社になっていければと考えています。